古人道“北人参，南三七”，这里的南三七指的就是云南文山的三七，三七和人参同科但有效成分又高于人参，故有“人参之王”之美誉。

中药材的道地性探索是一个古老而又现代的课题。 在我国传统中医药的长期医疗实践过程中，药材的道地性一直是评价药材品质的独特综合性标准。道地药材是一个约定俗成的概念，指经过人们长期医疗实践证明质量好、临床疗效高、传统公认的且来源于特定地域的名优正品药材。出产道地药材的产区称道地产区，这些产区具有特殊的地质、气候、生态条件。 国外与道地性相似的提法为原产地域产品，是指利用产自特定地域的原材料，按传统工艺在特定地域内所生产的质量、特色或者声誉在本质上取决于原产地域地理特征的，并以原产地域名称命名的产品。原产地域产品已经成为一项知识产权得到了全世界多数国家认可并得到保护。其范围包括所有农产品。 中药和中医一脉相传，如同悠久的中国文化一样博大精深。中药道地性是中医药历经数百年甚至数千年的临床总结，其结论来自于临床实践。所以说我国对中药材道地性的研究和探索如同中医药一样悠久，经历了漫长的历史过程。 云南文山是我国公认的三七道地产区。对三七的道地性成因为，也是在我国开展研究较早的品种之一。1999年，云南省自然科学基金重点项目对三七的道地性进行了专题列项研究，文山州三七研究所联合云南省地质研究所、香港科技大学、中国药科大学，从生物，环境和人文等三个层面对三七道地性的成因进行较为系统的研究，证明云南三七质量确实优越广西田七，主要因素是云南文山独特的地球化学元素、土壤环境条件、地质背景对云南文山三七道地性形成有重要的影响。发现许多地球化学元素与三七的有效成分含量之间有明显相关关系。证明三七道地性的形成是相当复杂的，具有遗传因素的影响，又受环境条件的制约，还有人为和技术进步的因素。云南三七道地性的形成，既得益于云南得天独厚的地理环境条件和气候环境条件；又与三七的生态适应性有关，更是道地产区在长期的栽培过程中形成的栽培文化以及科学技术的应用等多方面综合作用的结果。

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